De verkoop of distributie van schildpadden met een schildlengte van minder dan 4 inch is sinds 1975 verboden in de VS (titel 21 CFR 1240.62). Het verbod werd door de Food and Drug Administration (FDA) in werking gesteld onder de Public Health Services Act (FDA) om het probleem van Salmonella- infecties bij kinderen aan te pakken. Vóór het verbod waren er naar schatting 250.000 gevallen van Salmonellose bij kinderen en baby's die in de VS werden geassocieerd met huisdierenschildpadden .
Waarom 4 inch?
Schildpadden van alle groottes kunnen immers Salmonella dragen . Vier centimeter werd gekozen met de gedachte dat de meeste jonge kinderen niet zouden proberen een schildpad groter dan dit in hun mond te stoppen (natuurlijk, een schildpad in je mond stoppen is niet de enige manier om besmet te zijn met Salmonella ). Het beperken van de verkoop van schildpadden tot meer dan 4 inches helpt waarschijnlijk ook om de incidentie van Salmonellose te verminderen door de verkoop van schildpadden te verminderen, aangezien jongen veel onweerstaanbaarder zijn dan grotere schildpadden. Ook zijn kinderen waarschijnlijk minder geneigd om te spelen met de grotere schildpadden in de eerste plaats . Zeker, de risico's van Salmonella zijn nog steeds aanwezig bij grotere schildpadden en bij elke schildpad zijn voorzorgsmaatregelen nodig om Salmonella- infecties te voorkomen.
Is de ban effectief?
De Centers for Disease Control (CDC) schat dat het verbod 100.000 gevallen van Salmonella met reptielen per jaar voorkomt. Statistieken over preventie zijn moeilijk te bevestigen, maar het verbod heeft waarschijnlijk sommige gevallen van Salmonella voorkomen en de impulsaankoop van schildpadjongetjes door onvoorbereide eigenaren voorkomen.
Als er niets anders is, heeft het verbod geholpen om de mishandeling van babyschildpadden te voorkomen.
Pogingen om het verbod te omzeilen
Er zijn uitzonderingen beschikbaar in het verbod, zoals de verkoop van schildpadkuikens en levensvatbare eieren voor bonafide educatieve of tentoonstellingsdoeleinden, en beperkte verkoop van schildpadden die niet verbonden zijn met een bedrijf (export is ook toegestaan).
Er lijkt echter een trend te zijn om het verbod door sommige bedrijven te omzeilen, samen met een toename van de beschikbaarheid van schildpadkuikens in de VS. Hoewel het verbod specifiek de openbare verkoop of distributie van babyschildpadden als gezelschapsdieren verbiedt ("Uitzonderingen op het verbod onder 21 CFR 1240.62 staan de verkoop van schildpadden en schildpadeieren toe voor gebruik in bonafide wetenschappelijke, educatieve of tentoonstellingsdoeleinden anders dan als huisdieren. . "- van Sec. 170.100 Turtles - Verbod op Interstate en Intrastate Verkoop en Distributie (CPG 7129.01), zijn er bedrijven en individuen die proberen om het verbod te omzeilen door een van de volgende methoden:
- "Een schildpad adopteren" voor "gratis" met aankoop van verzending. Overigens was in één geval de scheepvaart goedkoper voor elke volgende schildpad, waardoor bulkaankopen werden gestimuleerd.
- Schildpadden weggeven voor "gratis" met de aankoop van een schildpadlagune (dat wil zeggen, volledig ontoereikende behuizing).
- De klant ertoe brengen om een disclaimer te tekenen dat de schildpadden worden gebruikt voor educatieve of tentoonstellingsdoeleinden (niet aanvaardbaar volgens de FDA; documentatie moet beschikbaar zijn om een dergelijke claim te ondersteunen)
- Zeggen dat het de verantwoordelijkheid van de klant is om ervoor te zorgen dat de wetten worden nageleefd.
Zulke bedrijven duiken op in winkelcentra, op beurzen en online. Wat uw mening over het verbod ook mag zijn, het is onaanvaardbaar om te proberen de regels te omzeilen om voordeel te halen uit klanten die zich niet bewust zijn van de wetten, en het is onethisch om schildluizen te verkopen zonder eigenaren op te leiden over de juiste verzorging van huisdierenschildpadden.
Schendingen melden
De FDA vraagt aan iedereen die kennis heeft van de verkoop of distributie van schildpadden van minder dan vier centimeter lang om de locatie en de omstandigheden van de verkoop rechtstreeks te melden aan het FDA-kantoor dat het dichtst bij hun woonplaats is gevestigd. Een complete lijst van kantoren is hier te vinden: FDA Regional Office Contacts.
Hoe zit het met persoonlijke verantwoordelijkheid?
Helaas doen deze bedrijven die de regels proberen te omzeilen alleen dit omdat er nog steeds veel mensen zijn die deze babyschildpadden zullen kopen.
Het is natuurlijk ideaal dat iedereen die besluit een schildpad te krijgen, weet waar ze aan beginnen. Ze moeten ook op de hoogte zijn van de risico's van Salmonella en de juiste voorzorgsmaatregelen nemen om infecties te voorkomen, waardoor een verbod op de verkoop van babyschildpadden in de eerste plaats overbodig is. Helaas leven we niet in een ideale wereld. Sites zoals de mijne bestaan om eigenaren van huisdieren op te leiden, maar veel mensen zullen mijn gegevens waarschijnlijk niet opzoeken totdat ze zich hebben toegewijd aan een nieuw huisdier. Bedrijven die baby-schildpadden verkopen in strijd met het verbod moeten weten dat ze misbruik maken van sommige mensen die een babyschildpad niet kunnen weerstaan. (Of wiens kinderen niet kunnen weerstaan.) Ze weten niet volledig waar ze aan beginnen, of het nu gaat om de zorgbehoeften op de lange termijn of de mogelijkheid van Salmonella- infectie.
Maar ik ben een goede schildpadeigenaar!
Er zijn veel goede eigenaren die er zijn. En ja, sommige van de mensen die jongen krijgen voordat ze zich realiseren wat ze zijn geworden, zijn uitstekende eigenaars geworden en investeren in de uitrusting die hun nieuwe schildpadden nodig hebben, zodra ze zich realiseren wat er nodig is om een schildpad op de juiste manier op te voeden. Waarom zouden eigenaren van goede schildpadden de toegang tot hatchlings worden ontzegd op basis van de onverantwoordelijkheid van sommige andere eigenaren? Het lijkt oneerlijk. Maar hier is een enge statistiek: experts schatten dat maar liefst 90 procent van de zeeschildpadden sterft in hun eerste jaar van gevangenschap. Zelfs als dat een grove overschatting is, en slechts de helft van dat aantal sterft, betekent dit dat een schrikbarend hoog aantal schildpadden sterft door toedoen van onervaren eigenaren. Als elke persoon die jongen verkocht, eerlijk was over de behoeften van schildpadden op de lange termijn, en goed opgeleide eigenaren over de juiste verzorging van schildpadden (inclusief hoe de overdracht van Salmonella te voorkomen), dan zou het een stuk eenvoudiger zijn om de verkoop van schildpadjongeren te ondersteunen. Totdat de dag komt, kan deze wet een veilig compromis zijn.