Salmonella- infecties bij mensen kunnen afkomstig zijn van een aantal bronnen, maar de meest voorkomende bron is niet-correct behandeld voedsel. In het maagdarmkanaal van veel diersoorten, waaronder pluimvee, runderen en varkens, kunnen Salmonella- bacteriën worden aangetroffen die tijdens de verwerking het risico van besmetting van vlees en eieren met zich meebrengen. Maar Salmonella kan ook worden gedragen door huisdieren, waaronder katten , honden, egels , reptielen en amfibieën.
Zowat 90% van de reptielen zijn natuurlijke dragers van Salmonella- bacteriën die stammen bevatten die specifiek voor hen zijn en ze vertonen geen tekenen van ziekte. Het probleem met reptielen en amfibieën, in vergelijking met andere soorten huisdieren die Salmonella- dragers zijn, is dat ze de bacteriën met zo'n hoge frequentie dragen. Daarom is het verstandig om aan te nemen dat alle reptielen en amfibieën een potentiële bron van Salmonella kunnen zijn .
Het risico van salmonellabesmettingen voor mensen
Het probleem van met reptielen geassocieerde Salmonellose is niet nieuw, vooral bij kinderen. In 1975 leidde een uitbarsting van Salmonella- infecties, die samenviel met een golf van populariteit van huisdierschildpadden, de Food and Drug Administration ertoe om de verspreiding van schildpadden kleiner dan vier inch lang in de Verenigde Staten te verbieden. Dit leek succesvol in het verminderen van de incidentie van reptiel-geassocieerde Salmonellose vrij dramatisch, maar de incidentie is opnieuw toegenomen in de afgelopen jaren.
Men denkt dat deze stijging van Salmonella- infecties een gevolg kan zijn van de toegenomen populariteit en beschikbaarheid van een verscheidenheid aan reptielen en amfibieën als huisdier.
In haar Weekrapport over morbiditeit en mortaliteit van 12 december 2003 hebben de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een nieuw rapport uitgebracht over reptiel-geassocieerde infecties van mensen met Salmonella- bacteriën, Salmonellose genaamd.
Salmonellose is ernstig en mogelijk dodelijk bij mensen, vooral bij jonge kinderen of iedereen met een verzwakt immuunsysteem. De CDC schat dat 74.000 gevallen van Salmonellose per jaar worden geassocieerd met blootstelling aan reptielen of amfibieën, zowel direct als indirect, waardoor dit een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid vormt. In het CDC-rapport wordt ook opgemerkt dat kinderen het grootste risico lopen op aan reptielen gerelateerde salmonellose en dat veel eigenaars van reptielen en amfibieën niet op de hoogte zijn van de risico's. Vorige en volgende rapporten hebben toegevoegd dat Salmonella ook door amfibieën en andere huisdieren kan worden gebruikt.
Symptomen van een infectie met Salmonella bij mensen
Salmonella veroorzaakt voornamelijk gastro-enteritis bij de mens, dus symptomen omvatten misselijkheid, krampen en diarree. Het is meestal geen serieus probleem bij gezonde volwassenen. Kinderen, ouderen en immuungecompromiteerde mensen zijn echter vatbaarder voor ernstigere infecties, waaronder complicaties zoals meningitis.
Preventie van salmonella- infecties bij mensen
- De CDC beveelt aan reptielen of amfibieën niet in huis te houden met kinderen jonger dan vijf jaar of met iemand die om welke reden dan ook immuungecompromitteerd is.
- Kinderen jonger dan vijf jaar en immuungecompromiteerde mensen moeten contact vermijden, direct of indirect, met reptielen en amfibieën, omdat Salmonellose op beide manieren kan worden overgedragen.
- Ontwikkel jezelf over Salmonella als je op zoek bent om een huisdier te krijgen, of al hebt, vooral als het een reptiel of een amfibie is.
- Handen moeten grondig worden gewassen met water en zeep telkens wanneer een reptiel of amfibie wordt gehanteerd.
- Reptielen en amfibieën mogen niet vrij rondlopen in woongebieden of in de keuken.
- Kooien en apparatuur van reptielen en amfibieën mogen niet in de keuken worden gereinigd. Gootstenen of kuipen die worden gebruikt voor het reinigen van apparatuur en het baden van reptielen, moeten daarna worden gedesinfecteerd met een bleekoplossing.
- Kinderdagverblijven, kleuterscholen, enz. Mogen geen reptielen of amfibieën huisvesten.
Kunnen kinderen huisdierreplicen hebben als Salmonella een risico is?
Gezonde kinderen zijn doorgaans gevoeliger voor Salmonella- infecties, deels omdat ze minder vaak hun handen wassen op een regelmatige basis. Na het hanteren van een huisdier, vooral een klein dier zoals een reptiel of een amfibie, mogen kinderen hun handen niet wassen en in plaats daarvan hun handen in de mond steken.
Veel kinderen hebben beginnende reptielen als huisdier, maar ze moeten altijd onder toezicht staan wanneer ze ermee omgaan, ze voeren of de binnenkant van hun verblijf aanraken en hun handen moeten worden gewassen als ze klaar zijn.
Kinderen stoppen ook vaak dingen in hun mond die ze niet zouden moeten doen, inclusief kleine reptielen. Als bekend is dat je kind dit soort dingen doet, zou het waarschijnlijk zijn dat ze geen toegang krijgen tot een reptiel dat klein genoeg is om in hun mond te passen.
Bewerkt door Adrienne Kruzer, RVT