Een reddingsvest voor uw hond is niet zomaar een accessoire; het is een belangrijk onderdeel van een algeheel veiligheidsprogramma in de zomer en wordt aanbevolen voor elk huisdier dat tijd doorbrengt rond watermassa's en vooral op boten. Na een enge ervaring met mijn eigen hond, Sophie, heb ik besloten dat een reddingsvest een geweldig idee is voor elke hond, ongeacht hoe goed hij of zij kan zwemmen.
Alle honden weten hoe ze moeten zwemmen, nietwaar?
Nee, niet alle honden kunnen zwemmen.
Dit is een veel voorkomende misvatting, waarschijnlijk geholpen door de zwemslag waarnaar wordt verwezen als de 'hond paddle'. Sommige rassen vinden het gewoon niet leuk om ergens in de buurt van water te zijn, en sommige honden met een laag lichaamsvet (zoals greyhounds en whippets) hebben moeite om drijvend te blijven en hun lichaamstemperatuur in water te regelen.
Angst en angst in het water, zoals wanneer een huisdier onverwachts binnenvalt, kunnen de normale ademhaling en het zwemvermogen belemmeren. Golven, onderstromen, stromingen en snel bewegende rivieren kunnen zelfs de sterkste zwemmer inhalen. Het dragen van een reddingsvest kan het verschil betekenen tussen leven en dood voor een hond.
Gezondheid en conditionering zijn ook van belang
Natuurlijk leven sommige rassen in het water, zoals de retrievers en labradors die er zijn. Maar zelfs deze "waterhonden" kunnen problemen hebben als ze bejaard, ziek of overgewicht zijn en niet in vorm zijn. Vermoeidheid kan inzakken, en hoe goed een zwemmer ook is, ze kunnen vermoeien en niet in staat zijn om het hoofd boven water te houden.
Elke volwassen mens kan zich zo nu en dan verhouden tot overdreven. Sommige mensen hebben zelfs medische noodgevallen ervaren omdat ze niet in vorm waren en te veel deden. Net als hun menselijke tegenhangers leiden veel honden (en katten) tegenwoordig een veel meer sedentaire levensstijl en naar adem happen terwijl ze in het water zijn, is geen goede manier om de fitnessniveaus te beoordelen.
Waarom mijn hond (nu) een zwemvest draagt
Huisdieren maken deel uit van het gezin en meer huisdieren dan ooit nemen vakanties met hun familie. Als u met uw huisdier naar meren, rivieren of kustgebieden reist, is het een goed idee om te stoppen en erover na te denken dat uw huisdier in de buurt van water is.
Ik heb een hond van gemengd ras genaamd Sophie die van het water houdt. Ze neemt regelmatig een duik in de vijver, vindt het heerlijk om in het meer te zwemmen en heeft zelfs in de zomer geen leuk koelbad. Dus ik maakte me niet echt zorgen over deze specifieke hond die een reddingsvest nodig heeft. Maar terwijl we onlangs een tijdje aan een meer doorbrachten, sprong Sophie gretig in onze kleine boot van het strand. Ze is erg atletisch en in goede vorm. Terwijl ze samen met mijn man de haven rondvloog om de rest van het gezin te ontmoeten, raakte ze erg opgewonden en angstig om de rest van "haar mensen" in het beklaagdenbankje te zien.
Voordat iemand kon nadenken, sprong ze van de boot naar de steiger. Normaal zou dit geen groot probleem zijn, maar ... ze miste. De combinatie van haar afstoten van de boot, de boot op weg naar het dok en het dok dat in de golven bewoog, betekende dat terwijl ze onder water was, het dok en de boot recht over haar ondergedompeld hoofd sloten!
We grepen haar snel toen ze uit het water sprong en alles was in orde.
Maar het was eng. Ik besefte dat terwijl Sophie graag met haar gezin in de buurt zwemt, ze nerveus wordt als we andere dingen doen - sommigen van ons op het dok, sommigen van ons in de boot, of sommigen van ons zwemmen. Dit leidt tot onvoorspelbaar gedrag van onze opwindende hond.
Na dit incident ging het reddingsvest voor Sophie. Aanvankelijk gebruikten we een vest gemaakt voor mensen, maar kochten toen een honden-specifiek reddingsvest. Het biedt een betere pasvorm en heeft handvatten die ervoor zorgen dat ze makkelijker uit het water kan worden getild. Sophie lijkt de extra lift van het vest te waarderen en ik waardeer de gemoedsrust.
De juiste fit krijgen
Als u een zwemvest voor uw huisdier overweegt, praat dan met andere eigenaren van gezelschapsdieren en watersporters. De Amerikaanse kustwacht, die jassen voor menselijk leven reguleert, regelt geen vesten voor huisdieren, dus zorg ervoor dat uw huisdier is uitgerust voor het vest dat het beste werkt.
Met name honden zijn er in elke vorm, maat en gewicht, en u zult nauwkeurige metingen van uw hond nodig hebben voor een goede pasvorm. Er zijn veel jasstijlen en de verschillende gebruikte materialen hebben verschillende drijfniveaus in het water.
Een laatste opmerking
Ik raad het niet aan om uw huisdier op enig moment onbeheerd achter te laten terwijl u een zwemvest draagt. Vesten kunnen behoorlijk heet zijn om te dragen als de hond niet in het water is en uw huisdier kan kauwen of verstrikt raken in het vest als hij of zij zich verveelt of wil ontsnappen.