Hoewel het concept van vroeg steriliseren en castreren van zowel katten als honden niet nieuw is, was het gebruik door dierenartsen in het midden van de 20e eeuw beperkt vanwege een aantal misvattingen:
- Dat het om een of andere reden beter was om een poes een nestje kittens te laten baren voordat ze gecastreerd werden .
- Dat een vrouwelijke kat pas na haar eerste oestrusperiode moet worden gecastreerd.
- Dat groeimetabolisme kan daardoor worden belemmerd.
- Dat de uiteindelijke diameter van de urethra misschien wordt vernauwd, vooral bij mannelijke katten, waardoor eventuele problemen met de urinewegen ontstaan .
- Vooral die vrouwelijke katten kunnen later incontinentie ontwikkelen.
- Dat bepaalde gedragsproblemen kunnen ontstaan.
De meeste mensen zouden nu moeten weten dat falen om te castreren en castreren de grootste oorzaak is van de ontploffing van de huisdierenpopulatie. Sterker nog, vrouwelijke katten, nauwelijks kittens zelf, bevallen gewoonlijk, en mannelijke katten van slechts vier maanden staan erom bekend gewillige koninginnen te bevruchten. Kattenverzorgers die de traditionele zes tot acht maanden wachten op de operatie, spelen een spelletje Russisch Roulette en dienen alleen om het probleem te verergeren.
Humane Societies to the Forefront
Vanwege de exponentieel toenemende problemen met de overbevolking van katten, met humane samenlevingen en andere schuilplaatsen die de dupe waren van de gevolgen, liepen deze groepen voorop in het nemen van positieve actie.
Mensen die een opvangcentrum hebben, weten dat de kittens die ze vandaag adopteren, nakomelingen kunnen spawnen die de schuilplaatsen snel opnieuw vullen. In het verleden hebben schuilplaatsen, in een poging om dit te voorkomen, een aantal tactieken geprobeerd, van contracten (die statistisch variëren tot tussen 10% en 50% niet-naleving), deposito's voor later castreren / steriliseren (die gemakkelijk worden verbeurd) en andere even niet-productieve prikkels.
Een aantal opvangcentra besloot om niet meer op de adoptieouders te vertrouwen en sterilisatie van kittens te garanderen door het vóór de adoptie te laten uitvoeren, hetzij met veterinair personeel, hetzij door medewerkende dierenartsen. In de twintig jaar van onderzoek die daarop volgden, konden zowel de VS als Canada de voormalige misvattingen een voor een afdoen. Er werd vastgesteld dat bij katten die werden veranderd al zes tot twaalf weken , vergeleken met katten die gedurende zes tot twaalf maanden waren gecastreerd, er het volgende was:
- Hetzelfde metabolisme
- Hetzelfde type groei
- Dezelfde diameter van de urethra op volwassen leeftijd
- Dezelfde gedragspatronen.
Niettegenstaande het meest voor de hand liggende (en meest kritieke) voordeel, dat van het helpen verminderen van de bevolkingsgroei, werden bepaalde nevenvoordelen van vroege sterilisatie en onzijdig voor de katten zelf bereikt, zoals minder traumatische chirurgie, sneller herstel en minder complicaties.
Ik heb een video bekeken die werd geproduceerd door de UCDavis School of Veterinary Medicine in samenwerking met AVAR, over de voordelen van vroeg steriliseren en steriliseren van katten.
Deze video was bedoeld voor gebruik door dierenartsen om het relatieve gemak van de techniek met jonge kittens aan te tonen, evenals de secundaire voordelen. Tegelijkertijd heb ik ook een video bekeken die werd geproduceerd door de American Humane Association, waarin operaties (zowel castratie als onzijdig) werden getoond bij zowel jonge kittens als katten op de traditionele gepaste leeftijd. De criteria voor de geschiktheid van kittens waren een duidelijke gezondheidscontrole, ten minste twee pond in gewicht, en twee afstammende testikels voor mannelijke kittens.
De operatie
Ter voorbereiding op de operatie, vanwege de aanleg van kittens voor hypoglykemie , werden ze niet zo lang gevast als oudere katten voorafgaand aan de operatie, maar kregen ze eigenlijk een kleine maaltijd. Ze waren ook goed ingebakerd in badstof en op een verwarmd kussen geplaatst, vanwege de mogelijkheid van hypothermie. Behalve deze voorbereidingen waren de operaties in principe hetzelfde, inclusief het soort anesthesie dat werd gebruikt voor stimulering en onderhoud.
Er waren echter twee belangrijke verschillen:
- De operaties gingen veel sneller en met minder trauma voor de kittens omdat er geen extra vetlagen waren om door te snijden. Om dezelfde reden was de sluiting een relatief eenvoudig proces van één steek door de incisie van één centimeter voor het steriliseren.
Vanwege de delicate aard van de organen op die jonge leeftijd was behandeling van zacht weefsel belangrijk.
Herstel
Kittens stoten de anesthesie veel sneller uit dan de volwassen katten. In een video waarin castratiechirurgie op twee verschillende leeftijden werd vergeleken, was een kwartier na de operatie het kitten wakker en begon het te bewegen. De één jaar oude kat was nog steeds koud. Binnen een uur liepen de kittens rond, speelden en aten ze. Ze hebben de volwassen kat een uur later niet laten zien, maar uit mijn herinneringen waren mijn eigen katten nog steeds behoorlijk groggy toen we ze enkele uren later thuis brachten.
Conclusie
Het bewijs lijkt duidelijk dat vroeg steriliseren en castreren niet alleen veilig is voor de jongeren, maar dat de procedure minder weefseltrauma oplevert, minder stressvol is, een kortere herstelperiode oplevert, met een lager risico op complicaties. Aan de andere kant zijn er geen werkstudies beschikbaar om de geschiktheid van het wachten in de traditionele periode te ondersteunen.
Het concept is traag in de mainstream van de praktijk van kleine dieren terechtgekomen. Maar het feit dat het wordt onderwezen in meer en meer veterinaire hogescholen, in combinatie met de aantekeningen van dergelijke verhitte groepen als de AVMA met 64.000 leden; De Canadian Veterinary Medical Association, met meer dan 8.000 leden; De veterinaire verenigingen van de staat in Californië, Nevada, Massachusetts, Rhode Island, Oregon en Wisconsin; en talloze humane samenlevingen, belooft dat er elke dag nieuwe terreinen worden gewonnen.
Eén feit is zeker: mensen die onderdak bieden, kunnen bevestigen dat hun NBA-programma's hebben bijgedragen aan een toename van het moreel in hulpverleners.
Dat is een echt pluspunt in mijn boek.