Animal-assisted therapy (AAT) is het gebruik van gecertificeerde therapiedieren als onderdeel van een therapeutisch plan. Pet Partners, ooit bekend als de Delta Society, heeft dier-therapie beschreven als een "belangrijk onderdeel van de behandeling voor veel mensen die fysiek, sociaal, emotioneel of cognitief worden uitgedaagd."
Patiënten in ziekenhuizen of verpleeghuizen hebben vaak baat bij AAT, vooral bij kinderen en ouderen.
Hoewel dieren zoals paarden en katten uitstekende therapiedieren kunnen zijn, zijn honden verreweg het meest voorkomende type. Misschien komt dit door de unieke band die hoektanden en mensen delen. Therapiehonden maken echt een verschil in het leven van de mensen die ze ontmoeten.
Geschiedenis van dier-geassisteerde therapie
Dieren, vooral honden, helpen mensen sinds het begin van de geschiedenis. Ze hebben ons geholpen om te werken en ons gezelschap te geven en ons op te vrolijken. Het duurde echter tot de 20ste eeuw voordat dieren officieel werden erkend vanwege hun therapeutische vaardigheden.
In 1976 richtte Elaine Smith Therapy Dogs International op, het eerste register voor therapiehonden in de VS. Een jaar later werd de Delta Foundation (later genaamd Delta Society, nu bekend als Pet Partners) opgericht om onderzoek te doen naar de effecten die dieren hebben op het leven van mensen. Tegenwoordig helpen deze twee groepen, samen met vele anderen, om therapiedieren te bieden aan mensen die AAT nodig hebben.
Hoe therapie honden een verschil maken
Diertherapie-teams bestaan uit een gecertificeerd therapiedier en een getrainde handler. Therapieteams bezoeken ziekenhuizen, verpleeghuizen, wooncentra, kindertehuizen en andere soortgelijke faciliteiten om geesten te helpen opwekken en herstel mogelijk te maken.
Therapiehonden bezoeken met zieken en ouderen, soms gewoon zittend aan de kant van de persoon en geduldig gepaaid.
AAT-patiënten kunnen therapiehonden lopen, ermee spelen, ze voeren of verzorgen. Sommige therapiehonden zijn getraind om stil en aandachtig te zitten terwijl kinderen hun voorlezen. Veel therapiehonden hebben hun eigen beperkingen of beperkingen en dienen als inspiratie voor mensen met een handicap.
Kwaliteiten van een ideale therapiehond
Honden van elk ras, grootte of leeftijd komen mogelijk in aanmerking om therapiehonden te worden. Niet alle honden zijn echter voor de taak uitgekleed. Therapeutische hondenkandidaten moeten bepaalde eigenschappen bezitten om zich te kwalificeren. Temperament is verreweg de belangrijkste factor. Alvorens zelfs een AAT-trainingsprogramma te volgen, moet de therapeutische hondenkandidaat vriendelijk en niet-agressief zijn. De hond moet opvallend goed overweg met kinderen, mannen, vrouwen en andere dieren. De hond moet ook zelfverzekerd zijn, geduldig, kalm, zachtaardig en ontvankelijk voor training. Socialisatie en een solide basis van training zijn beide belangrijk voor alle honden en puppy's. Deze zijn echter absoluut essentieel voor een hond om in aanmerking te komen voor een therapieprogramma.
Een therapieteam worden
Therapiehonden werken over het algemeen met één speciale handler. Dit is vaak, maar niet altijd, de eigenaar van de hond. Als je een therapie-team wilt worden met je hond , moet je allebei een grondig trainingsprogramma doorlopen.
Vervolgens moet u kunnen aantonen dat uw hond ontspannen, goedgemanierd en ontvankelijk voor u kan zijn in allerlei verschillende openbare omgevingen.