Join up is een methode om met een paard te verbinden door lichaamstaal en positionering. Volgens sommigen is dit onderdeel van het leren 'paard spreken'. Lichaamspositie en oogcontact worden gebruikt om het paard weg te sturen van de handler en uiteindelijk om het paard uit te nodigen om te naderen. Als het paard de opzichter niet respectvol benadert, wordt het opnieuw van de geleider weggestuurd en wordt gevraagd om langs het hek rond het trainingsgebied te gaan, meestal een ronde pen .
Vaak wordt een touw gekruld op het paard, of een zweep of een stok wordt gebruikt om het paard naar de zijkanten van de pen te sturen en weg van de trainer.
De trainer gebruikt een agressievere houding om het paard uit te laten stappen, en wanneer het paard een teken vertoont dat hij onderdaniger wordt, 'nodigt' de geleider het paard uit om zich bij hen te voegen door hun lichaamstaal te verzachten. Als het paard tekenen van weerstand vertoont, stuurt de trainer het paard vervolgens terug naar de buitenkant van de pen. Dit gebeurt voorzichtig, maar herhaaldelijk totdat het paard tekenen van acceptatie vertoont. Het is niet bedoeld om het paard te dragen, zodat het te moe is om te protesteren.
Waarom het werkt
De achterliggende theorie is dat het paard zich gescheiden voelt van de kuddeleider (handler) en vervolgens op de juiste manier handelt om te worden geaccepteerd. Tekenen van passend gedrag en een succesvolle aansluiting zijn onder meer een verlaagde kop, likken en kauwen tijdens een rustige wandeling naar de geleider.
Dit zijn tekenen van onderwerping en een stap in de richting van gehoorzaamheid en vertrouwen van de geleider. Deze methode is ontwikkeld door paardentrainers die op zoek zijn naar meer humane manieren om niet-behandelde paarden te trainen zonder geweld.
Join up is een kleine stap in de richting van training, het meest gebruikt door mensen die 'natuurlijke paardrijderskunst' beoefenen om hun paard te trainen.
Het werd gepopulariseerd door paardentrainer Monty Roberts en wordt het vaakst gebruikt door andere trainers die zichzelf profileren als natuurlijke paardentrainers. Het samengaan met een paard is geen teken dat het paard een band heeft met de trainer ; dat duurt veel langer.
Wanneer moet ik join gebruiken?
Samenvoegen is niet nodig voor een goed getraind of gehoorzaam paard. Veel paarden die gehoorzaam en goed getraind zijn, zouden in de war zijn en misschien zelfs bang als verwacht werd dat ze zich zouden aansluiten bij een ronde pen. Als een paard al vertrouwd, kan het verwachten dat het samen met deze methode een join maakt.
De methode lijkt effectief te zijn op niet-behandelde paarden. Veel trainers, om de methode te demonstreren, zullen een wild of anderszins onbehandeld paard gebruiken. Hoewel de onmiddellijke effecten, het paard dat volgt en dicht bij de handler wil blijven, positief zijn, is het belangrijk om te onthouden dat het effect vaag is en gemakkelijk ongedaan gemaakt als de handler iets doet om het vertrouwen van het paard te schaden.
Controverse
Er is enige controverse over de methode. Een demonstratie van onderzoeksresultaten in 2012 toonde aan dat paarden soortgelijke reacties hadden op op afstand bestuurde miniatuurauto's die ze 'achtervolgden' rond de ronde pen.
Dit ontkrachtte de theorie dat mensen 'paardentaal' gebruikten om het paard te besturen of te verbinden, omdat de mechanische auto's dezelfde reacties van het paard kregen, of dat de methode geen angst gebruikte om het paard te beheersen.