Wooing, Mating en meer
Roodwangschildpadden zijn heel gewone schildpadden, zowel in de natuur als in gevangenschap; ze leven voornamelijk in het water, maar omdat ze koelbloedig zijn, duiken ze op om te zonnebaden om hun temperatuur te moduleren. Ze leven in verschillende habitats - van modderpoelen met slechts enkele honderden liters tot vijvers, beekjes, meren en grote rivieren. Roodwangschildpadden zijn inheems in de zuidelijke Verenigde Staten, hoewel ze over de hele wereld voorkomen omdat ze zo populair zijn als huisdieren.
Het is zelfs zo dat deze schildpad het grootste reproductie-volume ter wereld heeft en dat deze als jongen vaak aan mensen worden verkocht. Ze worden waarschijnlijk in de wildernis gedumpt, zowel in als buiten hun geboorteland, meer dan andere schildpadden op de planeet.
Paringstekens
De fladderende klauwbewegingen die roodwangschuiven soms vertonen, is meestal een verkeringritueel of "paringsdans". Het zijn meestal mannen die dit gedrag vertonen, maar niet uitsluitend, dus je kunt dit gedrag niet gebruiken om onderscheid te maken tussen mannen en vrouwen. (Lees meer over het roddelen van rood-eared schuifregelaars voor meer informatie over het vertellen van mannetjes van vrouwtjes.) Wanneer sommige mannelijke schildpadden proberen vrouwtjes te naaien om te paren, benaderen ze hen onder water en dan zal een schildpad de andere onder ogen zien en fladderen of trillen zijn voorklauwen rond de andere schildpad hoofd - recht in zijn gezicht! Wanneer vrouwelijke schildpadden dit waarnemen en ontvankelijk zijn voor de uitnodiging, vallen ze naar de waterbodem.
Op dit punt zijn ze klaar om te paren en te bemesten. Als een vrouw wordt afgeschrikt door al het gefladder, kan ze agressief reageren. Paring duurt ongeveer 10 tot 15 minuten, maar schildpadden kunnen van tevoren nog eens 45 minuten besteden aan fladderen en nastreven - zie het als voorspel!
Dominantie vestigen
Het uitvoeren van dit verkeringstraditie betekent niet noodzakelijkerwijs dat de paring plaatsvindt, en soms leek het meer een blijk van dominantie of gedrag van het territoriale type te zijn.
Mannelijke schildpadden fladderen soms hun voorklauwen voor andere mannen om hun hogere sociale status uit te drukken. Dit is vaak een indicator dat er een fysiek gevecht aan de gang is waarin de schildpadden elkaar kunnen bijten met hun snavels (omdat ze geen tanden hebben).
De schildpadden in deze video zijn beide mannetjes die met hun klauwen fladderen en zij zijn waarschijnlijk betrokken bij een soort weergave van sociale dominantie, omdat beide zich bezighouden met het gedrag.
Wooing Practice
Soms schudden jonge roodwangschildpadden hun klauwen in het rond in een poging om zich uit te leven, ook al zijn ze niet klaar om te paren. Voor de volwassenheid kan de schildpad niet succesvol fokken, maar hij kan klauwfladderen oefenen zodat hij klaar is als de tijd daar is. Oefening baart kunst!
Fladderende techniek
In plaats van te fladderen, nemen sommige schildpadden een zachtere benadering, waarbij ze hun klauwen gebruiken om het gezicht van de vrouw zachtjes te aaien in plaats van de maniakale trilling rond hun hoofd. De klauwen van het mannetje, die bijzonder lang zijn (en merkbaar langer dan die van de vrouwtjes), zijn bijzonder geschikt voor deze speciale streling.