Als je je ooit hebt afgevraagd hoe het is om een dierenarts of een militaire professional te zijn, word je geïntrigeerd om te weten hoe het leven is als beide. Elliott Garber, DVM, MPH vertelt hoe zijn leven eruit ziet als een dierenarts en actieve officier in het Amerikaanse leger.
Leger dierenarts: heb je wat het kost?
"Een dierenarts in het leger? Waarom hebben we ze in godsnaam nodig?" Dit is de klassieke reactie die ik krijg als ik iemand ontmoet die nieuw is en antwoord op hun vraag over wat voor soort werk ik doe.
Hoewel ik het nu honderden keren heb gehoord, raak ik nooit moe van het beantwoorden omdat ik dezelfde verrassing en nieuwsgierigheid deelde toen ik voor het eerst hoorde over deze unieke carrièremogelijkheid op veterinair gebied.
Dus ja, ik ben een dierenarts in het leger. Op dezelfde manier waarop het leger artsen, verpleegsters en advocaten nodig heeft (denk aan de oude tv-shows M * A * S * H en JAG ?), Het heeft ook dierenartsen nodig.
Nadat mijn nieuwe vrienden er een minuut over nadenken, realiseren ze zich meestal dat het idee toch niet zo verrassend is. Ze stellen zich de dappere paarden voor die door de eeuwen heen in de cavalerie werden gebruikt en de moedige explosieve opsporingshonden die vandaag in Afghanistan hun levens redden. Dit is een belangrijk onderdeel van ons werk en biedt medische en chirurgische topzorg aan militair werkende dieren van verschillende soorten.
Een werelds beroep
Voor een meer persoonlijke blik in mijn werk met militaire werkhonden (MWD's), lees dit essay dat ik in The New York Times publiceerde over een van mijn honden die vorig jaar in een gevecht stierf.
Je kunt ook kijken naar mijn korte verhaal, No Dog Left Behind , met een Special Forces-dierenarts die voor een unieke situatie staat wanneer een van de honden in zijn omgeving vermist wordt tijdens een nachtelijke overval in Afghanistan.
Om onze bekwaamheid voor deze militaire dieren te behouden, bieden we ook veterinaire diensten aan militaire huisdieren aan op basissen over de hele wereld.
De operaties die ik verricht en ziekten die ik evalueer in het huisdier van een soldaat in mijn thuiskliniek zullen me meer voorbereiden op een zieke of gewonde werkende hond in een gevechtsomgeving.
Samen met de militaire dieren en familiehuisdieren spelen legerdierenartsen ook een grote rol bij het ondersteunen van de volksgezondheidsmissie voor de gemeenschap. We werken samen met artsen en preventiegeneeskundigen om strategieën voor de preventie van zoönosen te ontwikkelen, met name gericht op rabiës in delen van de wereld waar dat nog steeds een ernstige zorg is. We houden ook toezicht op teams van voedselinspectiemilitairen die ervoor zorgen dat al het voedsel dat wordt verkocht aan leden van de militaire dienst en hun gezin, afkomstig is uit veilige bronnen en op gepaste wijze wordt opgeslagen en voorbereid.
Als dierenarts kan ik de hele wereld rondreizen door audits uit te voeren voor de productie van voedsel en drank om ervoor te zorgen dat ze de juiste voedselveiligheidsnormen naleven. Dit deel van de baan heeft me naar Ghana gebracht voor een Coca-Cola-bottelarij, naar Griekenland voor een fabriek voor varkensvleesproducten, en naar Israël voor een ijsfabriek van Ben & Jerry, en nog vele anderen.
De meeste nieuwe afgestudeerde dierenartsen brengen hun eerste vijf of zes jaar in het leger door met het uitvoeren van een combinatie van bovenstaande taken.
Omdat we de enige klinische dierenartsen in het leger zijn, kunnen we worden toegewezen aan elk type Amerikaanse missie over de hele wereld. Ik begon op een grote legerbasis en ging toen naar het buitenland om een multinationale vredesmacht een jaar te steunen en uiteindelijk verhuisde ik naar Sicilië waar ik nu werk op een kleine marinebasis.
Carrièremogelijkheden Beyond Veterinary Work
Veel veterinaire dierenartsen zijn tevreden om een of twee opdrachten zoals deze uit te voeren voordat ze teruggaan naar de civiele wereld om hun eigen carrièredoelen na te streven. De meesten van ons komen oorspronkelijk via het Health Professions Scholarship Program, dat collegegeld en kosten voor levensonderhoud betaalt voor een tot vier jaar op de veterinaire school. Dit programma heeft een actieve dienstplicht voor drie jaar. Andere dierenartsen komen zelfstandig naar het leger na hun afstuderen en krijgen vaak een mooie leningterugbetalingsbonus in ruil voor een minimale inzet van drie jaar dienst.
Hoewel de meesten van ons uiteindelijk het meer routinematige werk doen dat ik hierboven heb beschreven, zijn er tal van unieke kansen waar veterinaire dierenartsen uit het begin van de carrière voor kunnen vrijwilligerswerk doen. Special Forces dierenartsen moeten gekwalificeerd zijn in de lucht en gaan vaak achter de vijandelijke linies aan om met lokale bevolkingsgroepen te werken aan diergezondheidsprojecten die helpen goodwill te creëren en gevaarlijke situaties te stabiliseren. Het zeezoogdierenprogramma van de marine heeft altijd verschillende legerdierenartsen die samenwerken met hun civiele gespecialiseerde tegenhangers om zorg te dragen voor de dolfijnen en zeeleeuwen van het programma. Humanitaire missies gebruiken leger dierenartsen bij het leveren van veterinaire hulp aan verarmde landen over de hele wereld.
Het leger presenteert ook enkele zeer aantrekkelijke opties voor dierenartsen die overwegen een volledige 20-jarige carrière te dienen. Via het Long-Term Health Education & Training-programma betaalt het leger aan dierenartsen om terug naar school te gaan voor een MPH, Ph.D. of een willekeurig aantal klinische en onderzoeksgerichte residency-programma's. Ik heb onlangs mijn examens gehaald om gecertificeerd te worden als Diplomate in het American College of Veterinary Preventive Medicine. We hebben ook board-gecertificeerde chirurgen, radiologen, nood- / intensive care-specialisten, dierenartsen in laboratoriumdieren en pathologen in het Veterinary Corps. Deze specialisten verrichten een breed scala aan functies, zowel in de klinische geneeskunde als in onderzoek en ontwikkeling. Velen van hen gaan over naar de academische wereld, het bedrijfsleven of de privé-praktijk na hun pensionering met een volledig pensioen en een royaal pakket voordelen.
Vereisten om een militaire dierenarts te zijn
Mensen vragen me vaak naar de fysieke fitheidseisen voor legerdierenartsen. We moeten aan dezelfde normen voldoen als alle andere soldaten. Dat betekent dat u wordt onderworpen aan een evaluatie van uw medische geschiedenis en intens medisch onderzoek voordat u zelfs in het leger wordt toegelaten. We moeten ook vier keer per jaar een fysieke fitheidstest doen die ons vermogen meet om te voldoen aan bepaalde minimumvereisten voor push-ups, sit-ups en een run van twee mijl.
Ten slotte worden onze lengte en gewicht gemeten bij elk van deze tests om ervoor te zorgen dat we aan de norm voldoen. De vereisten zijn verschillend voor mannen en vrouwen en ze veranderen ook op basis van uw leeftijd.
Een van de belangrijkste dingen die veterinaire dierenartsen moeten accepteren, is dat we uiteindelijk niet de controle hebben over onze levens en carrières tijdens onze diensttijd. Hoewel we onze voorkeuren kunnen uiten over welke taken we graag willen hebben en of we wel of niet in een gevechtszone willen worden ingezet, is het uiteindelijk altijd het besluit van Uncle Sam om ons te gebruiken zoals hij het goedvindt. Ik weet nog niet zeker of ik een carrière bij het Army Veterinary Corps ga maken, maar ik heb tot nu toe echt genoten van mijn ervaring. Ik heb de honderdduizenden dollars aan leningen voor studieleningen gespaard die ik zonder het studiebeursprogramma had gemaakt, en ik heb de wereld rondgereisd om mijn veterinaire vaardigheden goed te gebruiken. Als je meer wilt weten over mijn ervaringen in het leger, heb ik een hele reeks voor je geschreven op mijn blog, The Uncommon Veterinarian.
Dus de volgende keer dat iemand je vraagt waarom we dierenartsen in het leger hebben, hoop ik dat je net zo voorbereid bent als ik om hen te vertellen over de belangrijke rollen die we spelen in dienst van ons land.