Ook al ziet je puppy er misschien volwassen uit, de ontwikkelingsstadia van je huisdier duren een jaar of twee voordat hij als volwassen hond wordt beschouwd. De grootste veranderingen in de ontwikkeling van puppy's gebeuren vanaf de geboorte tot de leeftijd van 12 weken, maar zelfs daarna heeft je pelsmannetje nog heel wat volwassen te doen.
Hoe Puppies zich ontwikkelen
De juveniele puppyperiode begint over het algemeen op de leeftijd van 10 weken en duurt tot de puberteit en het begin van geslachtsrijpheid.
In deze periode leren puppy's de consequenties van gedrag kennen en beginnen ze te bepalen wat het meest geschikt is voor bepaalde omstandigheden. Puppies op deze leeftijd hebben grenzeloze nieuwsgierigheid, verbitterde koppigheid en enthousiaste genegenheid. Zolang je verwacht dat je pup overal bij komt, zul je niet teleurgesteld zijn. In feite is dit een ideaal moment om met hondentraining te beginnen.
Bijna alle waakmomenten van deze jeugdperiode worden doorgebracht in het spel, wat heel leuk is voor baby's en een goede oefening voor het leven van honden. Met het spel leren puppy's belangrijke hondactiviteiten te doen, zoals jagen en rennen, handtastelijkheden maken, bijten en vechten. Sociale vaardigheden en hondenetiquette worden ook geleerd door interactie met nestgenoten en moeder. Interessant is dat puppy's leren hun beet te remmen wanneer ze gebeten worden door een andere pup, en in dit stadium beginnen ze de hondentaal te begrijpen . Door middel van spel beginnen ze ook dominante en onderdanige houdingen te oefenen ter voorbereiding op het leven in de echte wereld.
10 tot 16 weken: Juvenile Delinquent Pups
Puppy's testen hun grenzen tijdens de periode van 10 tot 16 weken, die ergens tussen enkele dagen en enkele weken duurt. Deze honden dagen hun baas uit om te zien wie de schoten aanspreekt, lijken elke training die ze al hebben geleerd te 'vergeten' en gedragen zich over het algemeen als rebellerende tieners.
Een deel van dit gedrag heeft te maken met kinderziektes, omdat pups melktanden verliezen rond de leeftijd van 3 maanden. Er kan ook ongemak zijn, omdat permanente tanden losbarsten en puppy's de neiging hebben om op alles en alles te kauwen om de pijn te verlichten.
Delinquent gedrag kan ook worden beïnvloed door hormonen. In tegenstelling tot andere soorten, kan het testosteronniveau van een mannelijke puppy (van 4 tot 10 maanden) maximaal vijf keer hoger zijn dan dat van een volwassen hond. Zelfs pups die zijn gesteriliseerd en gecastreerd , kunnen voorafgaand aan deze fase een opdringerige houding ontwikkelen. Eigenaren die hun hond goed hebben getraind, kunnen moeilijke en frustrerende fasen als deze ervaren en worden aangemoedigd om hun hond aan de lijn en onder controle te houden.
4 tot 6 maanden
Pups groeien zo snel gedurende de periode van 4 tot 6 maanden en je merkt zelfs elke dag veranderingen op. Je pup zal je ook testen en uitdagen terwijl hij begint uit te zoeken waar hij staat met andere huisdieren in de groep. Er is dus wat gekibbel en speelgevechten te verwachten. In de hondenwereld leren oudere dieren pups grenzen, dus dit soort dynamiek kan eng lijken, maar het is volkomen normaal.
Net als bij de eerdere fase, stijgt de testosteronspiegel van een niet-gecastreerde mannelijke puppy op ongeveer 4 tot 5 maanden oud. Zo herkennen volwassen honden dat grote puppy's nog steeds baby's zijn en de juiste hondenetiquette moeten worden aangeleerd.
Puppy's kunnen ook een angstfase ervaren (die tot een maand kan aanhouden) en er kan zelfs meer dan één fase zijn bij honden van groot ras . Dit neigt te corresponderen met groeispurten, dus eigenaren kunnen wat "schilferig" gedrag of ongegronde agressie zien , zoals het beschermen van speelgoed of territorium. Zorg ervoor dat je angstig gedrag niet met meer aandacht beloont. Leer in plaats daarvan hoe je met puppy's moet praten , gebruik geen babypraat en negeer angst in plaats van het te belonen. Naarmate je meer zelfvertrouwen opbouwt door te trainen, moet je pup op natuurlijke wijze alle angstfasen omgooien.
6 tot 12 maanden: adolescentie
Het grootste deel van de groei van je pup in de lengte eindigt na 6 tot 12 maanden, maar hij of zij kan blijven opvullen en spiermassa en lichaamsgewicht krijgen. Op dit moment worden puppyjassen ook vervangen door de vacht voor volwassenen.
Terwijl je baby nog steeds emotioneel onvolwassen is, zul je beenheffingen en sporen merken met urine. Meisje pups kunnen ook in de hitte gaan (oestrus) al in 5 tot 6 maanden, terwijl jongens beginnen te geinteresseerd raken in seks in deze periode.
Puppies lijken te exploderen met hoge energie en doen het goed met gestructureerd spelen en oefenen tijdens de adolescentie. Training en voortgezette socialisatie zijn van vitaal belang om ervoor te zorgen dat uw jongere zich goed weet te gedragen met andere honden, extra dieren zoals katten en meer mensen, inclusief kinderen en vreemden.
1 en 2 jaar: sociale volwassenheid
Afhankelijk van het ras is uw hond fysiek volwassen tussen 1 en 2 jaar oud. Kleine honden rijpen veel eerder, terwijl grotere honden meer tijd kosten. De sociale volwassenheid van uw pup hangt ook af van de ervaring met andere dieren. Socialisatie en training moeten bijvoorbeeld gedurende het hele leven van je huisdier worden voortgezet, want er zijn altijd nieuwe dingen om te leren en oude lessen om opnieuw te bezoeken en te oefenen.