Honden worden vanaf de geboorte tot één jaar beschouwd als pups en doorlopen verschillende puppystadia en ontwikkelingsperiodes. Een pasgeboren puppy lijkt niet veel op een hond en doorloopt de ontwikkelingsfase van zijn puppy gedurende de eerste twaalf weken. Elke hond ontwikkelt zich echter anders, waarbij kleinere honden eerder volwassen worden en sommige grote rassen niet fysiek volwassen zijn voordat ze twee jaar oud zijn.
Het tempo van puppyontwikkeling verschilt ook van ras tot ras. Bijvoorbeeld, cocker-spaniël-puppy's openen hun ogen eerder dan Fox-terrier-puppy's en Basenji-puppy's ontwikkelen eerder tanden dan puppy's van de Shetland-herdershond. Echter, ongeacht het ras, alle pups worden volledig afhankelijk van de moederhond geboren, technisch gezien de teef.
pasgeborenen
Bij de geboorte zijn puppy's blind, doof en tandenloos, niet in staat om de lichaamstemperatuur te reguleren of zelfs zelf te plassen of te poepen. Puppy's zijn voor hun warmte afhankelijk van hun moeder en nestgenoten, en ze kruipen in comfortabele stapels om hun lichaamstemperatuur te behouden. Een puppy gescheiden van dit warme harige nest kan snel afsterven van onderkoeling- lage lichaamstemperatuur. Koude, eenzame puppy's huilen luid om mama te waarschuwen voor hun hachelijke situatie.
Puppy's ervaren eerst het gevoel geaaid te worden als ze worden gewassen door de strelende tong van hun moeder. De teef likt haar baby's overal om ze en het nest schoon te houden, en ook om ze te stimuleren om te poepen en te plassen.
Pasgeboren puppy's variëren in grootte, afhankelijk van het ras; kleine honden, zoals de Chihuahua , produceren puppy's van ongeveer tien centimeter lang, terwijl gigantische pasgeborenen, zoals Duitse Dogs, misschien twee keer zo groot zijn.
Neonatale periode: geboorte tot twee weken
Tijdens de eerste twee weken van het leven slapen puppy's bijna 90 procent van de tijd en brengen hun wekelijkse tijd door met hun verpleging.
Al hun energie wordt doorgroeit en de eerste week verdubbelt het geboortegewicht.
Pasgeborenen zijn niet in staat om hun gewicht te dragen en kruipen rond met peddelende bewegingen van hun voorpoten. De beperkte motoriek biedt de oefening die spieren en coördinatie ontwikkelt, en al snel kruipen de pups over en rond elkaar en hun moeder.
Vanaf de geboorte kunnen puppy's hun reukvermogen en aanrakingen gebruiken, waardoor ze kunnen roeien over het nest om de geurgemarkeerde borsten van hun moeder te vinden. De eerste melk die de moeder produceert, wordt colostrum genoemd. Het is rijk aan antilichamen die passieve immuniteit bieden en de baby's helpen beschermen tegen ziekte tijdens deze eerste levensweken.
Overgangsperiode: week twee-op-vier
De tweede levensweek brengt grote veranderingen met zich mee voor de pup. Oren en ogen die sinds de geboorte verzegeld zijn, beginnen te openen in deze periode, oren op ongeveer twee weken en oogleden tussen tien en zestien dagen. Dit geeft de harige baby's een nieuw gevoel voor hun wereld. Ze leren hoe hun moeder en andere honden eruitzien en klinken, en beginnen hun eigen vocabulaire uit te breiden van grunts en mews tot gejank, zeurt en blaft. Puppy's staan meestal op dag 15 en nemen hun eerste wiebelige wandeling over dag 21.
Door leeftijd drie weken, ontwikkelt de puppyontwikkeling zich van de neonatale periode aan de overgangsperiode.
Dit is een tijd van snelle lichamelijke en zintuiglijke ontwikkeling, waarbij de pups gaan van totale afhankelijkheid van mama tot een beetje onafhankelijkheid. Ze beginnen te spelen met hun nestgenoten, leren over hun omgeving en de hondenmaatschappij, en beginnen met het bemonsteren van voedsel uit de bak van mama. De tanden van het puppy beginnen uit te barsten tot alle melktanden ongeveer vijf tot zes weken oud zijn. Puppy's kunnen hun behoefte aan zindelijkheid op deze leeftijd beheersen en beginnen weg te gaan van slaapvertrekken om te elimineren.
Socialisatieperiode: week vier-en-twaalf
Na de overgangsfase gaan puppy's aan het einde van de derde levensweek de socialisatieperiode binnen; het duurt tot ongeveer week tien. Het is tijdens deze socialisatieperiode dat interactie met anderen toeneemt en puppy's gehechtheden vormen die ze zich de rest van hun leven zullen herinneren.
Vanaf de leeftijd van vier weken begint de productie van moedermelk te vertragen, net zoals de energiebehoefte van de pups toeneemt. Terwijl de moederhond haar baby's langzaam van de verpleging afkweekt, beginnen ze serieus voedsel te verzamelen.
De meest kritieke periode - leeftijd zes tot acht weken - is wanneer puppy's het gemakkelijkst leren om anderen te accepteren als een deel van hun familie. De stimulatie van het milieu beïnvloedt de mentale ontwikkeling van uw puppy gedurende deze periode. De puppy-hersengolven zien die van een volwassen hond ongeveer op de 50e dag, maar hij is nog niet geprogrammeerd - dat is jouw werk en de taak van zijn moeder en broers en zussen. Het spenen is meestal voltooid in week acht.
Week acht-tot-twaalf
Puppy's maken in deze periode vaak een 'angstperiode' door. In plaats van nieuwe of bekende mensen en objecten met nieuwsgierigheid te ontmoeten, reageren ze met angst. Alles wat hen op deze leeftijd beangstigt, kan een blijvende impact hebben, dus zorg ervoor dat de baby niet te snel wordt overgestimuleerd met te veel veranderingen of uitdagingen. Dat betekent niet dat je pup zal opgroeien tot een scaredy-kat; het is gewoon een normaal onderdeel van de ontwikkeling, waarbij de pups voorzichtiger worden. Zorgvuldige socialisatie tijdens deze periode helpt tegen angstreacties.
Puppy's mogen in nieuwe huizen worden geplaatst als ze eenmaal goed zelfstandig eten. Ze zullen echter beter worden aangepast en betere huisdieren maken door te blijven en interactie te hebben met nestgenoten en de moeder totdat ze ten minste acht weken oud zijn - ouder is over het algemeen beter. Samenwerking met broers en zussen en mamma helpen bijbeetremming, hoe te begrijpen en te reageren op normale hondencommunicatie, en hun plaats in de hondenwereld. Puppy's maken op deze leeftijd ook gemakkelijker overgangen van de ene omgeving naar de andere.
Je puppy heeft nog steeds veel te doen. Hij zal niet als een volwassene worden beschouwd totdat hij verschillende ontwikkelingsperioden doormaakt en een tot twee jaar oud wordt.
Bewerkt door: Margaret Jones Davis