Zoek uit wanneer en wat koralen eten
Koralen worden gestimuleerd om hun poliepen uit te zetten om te voeden door een aantal invloeden. Temperatuur, het tijdstip van de dag, het zuurstofgehalte van het water, de waterbeweging, de aanwezigheid van voedsel of sediment zijn de beïnvloedende factoren. Koraalpoliepen zullen zich overdag en 's nachts uitbreiden en samentrekken, afhankelijk van hoeveel voedsel er direct beschikbaar is. De Zooplankton in de koraalpoliepen laat de aminozuren glycine, glutathione en proline vrij, die bij de meeste koralen een voedingsreactie veroorzaken.
Elke poliep wordt gevoed totdat zijn eetlust is bevredigd. De benodigde hoeveelheid voedsel is afhankelijk van de individuele soort, de metabolische vereisten en de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is. In het wild lijken koralen meer actief te voeden 's nachts in plaats van overdag. Als de zon ondergaat en het rif donkerder wordt, stijgt het plankton uit het rif en biedt het een voedselrijke omgeving voor de poliepen. Dit is de belangrijkste voedselbron voor de meeste koralen.
Naarmate de zon ondergaat op het rif en de zooxanthellae hun fotosynthetische activiteit vermindert (die wordt gebruikt voor het aanwakkeren van een hoge mate van verkalking voor groei), is er niet veel meer over voor de koralen om te doen dan te eten.
Het lijkt erop dat koralen zeer flexibele dieren zijn. Wanneer het wordt ingebracht in een aquarium, waar de volledige routine voor voedselbeschikbaarheid wordt omgekeerd, omdat de meeste aquariumliefhebbers hun tanks overdag voeden (wanneer de tank wordt aangestoken), veranderen de meeste koralen hun voedingsgewoonten of wijzigen ze deze tenminste.
Koralen die normaal groeien in de lager gelegen (diepere) delen van het rif, zijn veel sterker afhankelijk van actieve voeding dan ondieperere waterkoralen. Koralen met een grotere diepte (high light) moeten voor het grootste deel van hun stikstofopname actief met zooplankton voeden, omdat de zoöxanthellen al voldoende koolstof fotosynthetiseren en deze naar de koraaldieren transporteren.
Koralen die normaal gedurende de dag hun poliepen intrekken, kunnen ze langer openlaten bij weinig licht in het aquarium om aan hun koolstofbehoefte te voldoen.
Hoewel sommige koralen zich actief bezighouden met beschikbaar plankton tijdens de uren met daglicht, openen de meeste koralen hun poliepen, breiden hun tentakels uit met hun stekende nematocysten en geven actief voedsel gedurende de nacht.
In het ideale geval moet de omgeving waarin aquariumkoralen worden gehouden zo dicht mogelijk bij die op het rif liggen. Een aantal koralenkwekers hebben ontdekt dat het 's nachts voeden van hun koralen met behulp van een automatische feeder en het uitvoeren van hun mechanische filters en skimmers door timers die ze uitschakelen tijdens koraaltijduren goede resultaten heeft opgeleverd.
The Complete Coral Food Recept , geïnspireerd op de "Homemade Coral Ration" van "Aquarium Corals - Selection, Husbandry, and Natural History", door Eric H. Borneman, biedt een lijst met ingrediënten en bereidingsinstructies voor een voedzame, invriesbare maaltijd voor koralen.