Wanneer een beetje kennis gevaarlijk kan zijn
Er is tegenwoordig een groeiende trend in de diergeneeskunde, omdat eigenaren van dieren vragen stellen over de noodzaak van jaarlijkse vaccinaties . Het is een trend om de titer van een dier jaarlijks te controleren op een vaccin. Een titer is een bloedtest die de hoeveelheid antilichaam in het bloed meet voor een gegeven ziekteverwekker. Een parvo-titer zou bijvoorbeeld de hoeveelheid antilichamen tegen parvovirus tonen die een hond in haar bloed heeft. Sommige ziekten zijn voldoende bestudeerd dat wetenschappers weten welk niveau van antilichaam beschermt tegen die ziekte, dus dit niveau wordt een "beschermende titer" genoemd. Het probleem met deze benadering is dat lage titers niet gelijk staan aan een gebrek aan bescherming, met name hoe verder in de tijd de titer wordt gemeten vanaf de oorspronkelijke vaccinatie.
Het herhaaldelijk vaccineren van een dier is noch noodzakelijk noch gezond. Het bewijs is sterk dat de immuniteit in het begin van het leven voor jaren of voor het leven van vaccins aanhoudt, en het risico op chronische ziekte is aanzienlijk verhoogd met vaccin herhaling. Dus als iemand een titertest uitvoert in plaats van Spot te vaccineren en de titer van Spot laag is, misschien 6-8 jaar na zijn laatste vaccin, is de aanbeveling waarschijnlijk "Spot heeft nog een vaccinatieronde nodig om hem veilig te houden." Ik zou willen laten zien dat dit een verkeerde denkwijze is die ervoor zorgt dat veel dieren onnodig gevaccineerd worden en daardoor een groter risico lopen op het ontwikkelen van chronische ziekten.
Immuniteit 101
Het immuunsysteem is een prachtige en complexe entiteit, gemaakt van vele verschillende delen, waarvan de functie is om te ontcijferen wat 'zelf' en wat vreemd is. Het gaat om een aantal organen, waaronder de milt, lymfeklieren, amandelen, lever, thymus en beenmerg; en een hele reeks witte bloedcellen met exotische namen zoals "natural killer cells", T-Helper-cellen en macrofagen die verbazingwekkende dingen doen om ons (en onze dieren) te beschermen tegen indringers.
Veel van deze cellen ontwikkelen giftige chemicaliën die indringers doden door oxidatie, of lyseren ze door gaten in hun membranen te slaan; andere chemicaliën roepen verschillende immuuncellen op en zetten de allerbelangrijkste ontstekingsreactie op die helpt de indringer op algemene manieren te bevechten, zoals het oplopen van koorts.
Een enigszins functionele indeling is gemaakt door immunologen, waarbij de immuniteit is verdeeld in twee verschillende componenten, genaamd:
- Humorale immuniteit
- Celgemedieerde immuniteit
De humorale immuniteit is die welke voornamelijk wordt aangetast door antilichamen, grote eiwitmoleculen die organismen kunnen overspoelen en ze ofwel inactief maken of gevoeliger maken voor aanvallen door een immuuncel. Deze antilichamen zijn afkomstig van cellen die B-lymfocyten worden genoemd en worden door het bloed op het oppervlak van dezelfde cellen gedragen. Wanneer een titertest is uitgevoerd, worden deze antilichamen gemeten.
Celgemedieerde immuunresponsen zijn afhankelijk van een verscheidenheid aan cellen die T-lymfocyten, macrofagen, NK-cellen, enz. Worden genoemd. Deze zijn niet alleen belangrijk bij het direct doden van kankercellen of viraal geïnfecteerde cellen, maar ook bij de communicatie met andere aspecten van het immuunsysteem. Deze arm van het immuunsysteem kan worden bestudeerd, maar meestal zijn de bepalingen van zijn functie duur en degraderen naar onderzoekslaboratoria. De activering van natuurlijke killercellen van een rustbasisniveau is bijvoorbeeld meetbaar. Dit is echter niet iets dat de gemiddelde consument zich kan veroorloven om voor een huisdier te doen.
Het immuunsysteem gebruikt nooit slechts een van deze delen om te reageren op een vreemde indringer; er is een holistische respons, met overlapping en communicatie tussen verschillende cellen, antilichamen en chemicaliën. Het resultaat van het grootse, georganiseerde concert van een uitgebalanceerde immuunrespons is dat het dier gezond blijft, vrij van vreemde indringers, kankercellen of zelfaanval.
Je moet dit onthouden ...
De geheugencellen zijn een speciale vermelding waard. Afkomstig uit B-cellen bevatten deze geheugencellen een herinnering aan een eerder aangetroffen kiem, zoals hondenziekte, bijvoorbeeld. Of ze nu door natuurlijke blootstelling of door vaccinatie met dit virus worden geconfronteerd, geheugencellen zijn langlevend en hebben een specifieke herinnering aan de buitenlanders die ze zijn tegengekomen. Als, jaren nadat het dier is blootgesteld aan hondenziektekiemen , er een andere blootstelling is, veranderen deze geheugencellen snel in plasmacellen en scheiden antilichamen af tegen het herkende virus. En deze antilichamen zijn meetbaar als een "stijgende titer". In feite wordt de diagnose van hondenziekte vaak bevestigd door een titer die minstens viervoudig stijgt vanaf het begin van het ziekteproces tot enkele weken later.
Hoe is titer het testen van een fout?
Het meet slechts een fractie van de totale immuunrespons, de antilichamen geproduceerd tegen een bepaald organisme.
Hoewel hun aanwezigheid bescherming geeft, is er geen reden voor het immuunsysteem om steeds antilichamen tegen een indringer te blijven produceren, dus na verloop van tijd zullen deze niveaus van antilichaam afnemen. Het gevecht is afgelopen, er komt geen indringer meer tevoorschijn, dus het is niet nodig om een titer hoog te houden. Wat niet wordt gemeten door de titertest is elk deel van de celgemedieerde immuniteit, in het bijzonder de geheugencellen. Dus, terwijl antilichaamniveaus na verloop van tijd afnemen, liggen deze langlevende geheugencellen stil in de uitsparingen van het immuunsysteem, in afwachting van verdere signalen dat de indringer terug is. Het zijn deze cellen die verantwoordelijk zijn voor de duur van de immuniteit die niet kan worden gemeten met een titertest.
Dus, als u titers wilt meten, doe dat dan op een intelligente manier. Als u een puppy hebt gevaccineerd dat mogelijk te jong is geweest om op het vaccin te reageren, kan een titertest aangeven of er een reactie aanwezig is. Een eerder gevaccineerde volwassen hond die in de loop van de jaren een geleidelijk dalende titer heeft, heeft waarschijnlijk nog steeds immuniteit van de geheugencellen, dus vergeet niet dat een titertest deze immuniteit niet zal laten zien. Als u een lage titer vergelijkt met een gevaccineerde volwassene met een gebrek aan immuniteit, kunt u een zeer kostbare fout maken in de gezondheidszorg van uw dier door opnieuw te vaccineren.