Wat zijn Giardia ?:
Giardia is eencellige organismen in de dunne darm van katten. Ze ondergaan twee fasen: een beweeglijke (zwem) fase en een cystische fase (afgebeeld). Giardia-cysten zijn het primaire middel voor overdracht van gastheer naar gastheer. Giardia-cysten zijn winterhard, bestand tegen zowel bevriezing als chlorering van water en kunnen enkele maanden leven als ze niet uitgedroogd zijn of aan zonlicht worden blootgesteld.
Hoe wordt Giardia verzonden ?:
Giardia-cysten worden uitgescheiden in de ontlasting van een geïnfecteerde kat en vervolgens opgenomen wanneer ze worden ingenomen door andere katten die kattenbakken delen. Giardiasis is de naam die aan de infectie wordt gegeven. Niet alle katten die met giardia zijn besmet, zullen ziek worden. Katten kunnen het organisme meerdere jaren hosten, terwijl ze het doorgeven aan andere katten, voordat ze enige klinische tekenen van giardiasis vertonen. Een immuunonderdrukkende factor, zoals FIV , FeLV , of totale verzwakking, kan het begin bespoedigen.
De incidentie van feliene giardiasis is relatief laag in Noord-Amerika (ongeveer 4%), maar kan soms verwoesting veroorzaken in catteries, schuilplaatsen en enkele huishoudens met meerdere katten; kortom, waar een groot aantal katten ruimte delen. Ook kunnen katten met toegang buitenshuis het organisme opnemen door water te drinken uit een beek of vijver, met name in landbouwgebieden. In ons huidige huis lopen we door een kreek die door onze achtertuin loopt. De kreek loopt echter alleen tijdens bijzonder zware regenval, dus het is mogelijk dat een giardia die tijdens een storm aanwezig zou zijn, niet zou overleven als hij voorbij is en de grond droogt.
Wat zijn de symptomen ?:
Het meest voorkomende symptoom van Giardia is diarree , ofwel met een plotseling begin of van de meer chronische variant. Ontlasting kan bloederig zijn of gepaard gaan met slijm of winderigheid, en de kat kan afvallen, lusteloos worden en verwaarlozing voorkomen. Aangezien deze symptomen een indicatie kunnen zijn voor een aantal andere medische aandoeningen, waaronder IBD en kanker, kan alleen een dierenarts een nauwkeurige diagnose stellen, door middel van onderzoek en testen.
Hoe is Giardia gediagnosticeerd ?:
Giardia-cysten kunnen onder een microscoop in een fecale uitstrijk worden geïdentificeerd. Omdat cysten in de ontlasting sporadisch worden afgeworpen, kunnen verschillende fecale monsters nodig zijn voor een positieve identificatie. Speciale vlekken kunnen nodig zijn, omdat het organisme soms ongrijpbaar is.
Hoe wordt Giardiasis behandeld ?:
Giardiasis wordt vaak behandeld met metronidazol (Flagyl), maar er zijn verschillende andere orale medicatie beschikbaar. Volgens Dr. Mike Richards vertonen katten meer resistentie dan honden tegen medicatie voor giardiasis, dus soms zijn er meerdere behandelingskuren nodig of een overstap naar een ander medicijn om genezing te bewerkstelligen.
Het zorgvuldig scoopen, schoonmaken en desinfecteren van kattenbakken zal de verspreiding van Giardia naar andere katten voorkomen. Een 30: 1-oplossing van chloorbleekmiddel kan effectief zijn voor kattenbakken en sommige catteries pleiten voor stoomreiniging van alle oppervlakken waar giardia-cysten aanwezig kunnen zijn.
Kan Giardia zich verspreiden naar mensen ?:
Er is een menselijke vorm van giardiasis, maar omdat er verschillende stammen van Giardia zijn, is het mogelijk dat een bepaalde stam zich niet van de kat naar de mens verspreidt. (Menselijke Giardia wordt ook veroorzaakt door het drinken van verontreinigd bronwater.) Maar om veilig te zijn, is het zinvol om goede sanitatieprocedures te gebruiken.
Was uw handen grondig met water en zeep na het reinigen van kattenbakken en voordat u voedsel gebruikt of uw mond aanraakt.
Hoewel een diagnose van Giardia's soms terreur treft in de harten van eigenaars van cattery's en onderdakvrijwilligers, kan vroege interventie een wijdverspreide epidemie helpen voorkomen.